Dos milenios lleva la humanidad observando en el cielo del verano la lluvia de estrellas fugaces que se llaman Perseidas. Aunque en la actualidad, según los expertos, esta lluvia presenta niveles de actividad normales, es decir, unas 100 estrellas fugaces a la hora en las mejores condiciones de visibilidad, sigue siendo la favorita de todos aquellos a los que les gusta mirar al cielo de vez en cuando.
La Agrupación Astronómica Cántabra ha organizado, este fin de semana, dos observaciones públicas de la lluvia de estrellas fugaces llamadas popularmente 'lágrimas de San Lorenzo'.
La primera observación tendrá lugar hoy, sábado, 11 de agosto, en la campa del Observatorio Astronómico de Cantabria (Páramo de la Lora, Valderredible). La segunda será el domingo, 12, en el aparcamiento de las Dunas de Liencres (en la bajada hacia a la playa de Valdearenas).
Ambas sesiones tendrán lugar desde que anochezca, pasadas las diez de la noche, hasta la una de la madrugada aproximadamente, y en ellas se contará con las explicaciones de los miembros de la Agrupación Astronómica Cántabra. Sólo la entrada de muchas nubes anulará la cita.
En condiciones
Dicen también los expertos que para ver el mayor número de estrellas fugaces es necesario dos cosas: encontrar un lugar oscuro lejos del alumbrado público y estar cómodo. No estará nada mal hacerlo acostado. Además, no hace falta mirar a ningún sitio concreto ni tener prismáticos o telescopios, se trata de abarcar con la vista el mayor espacio posible. Vamos, que sólo hacen falta unos ojos dispuestos. El máximo de emisión de estrellas fugaces está previsto entre las 7.00 y 9.00 horas (peninsular) del lunes.
Problemas
Como casi nada es perfecto, aunque este año las condiciones parecían inmejorables porque ni siquiera la luna tiene previsto restar protagonismo al acontecimiento, ayer el Instituto Nacional de Meteorología (INM) anunció para hoy la entrada a la Península de «un pequeño frente» por Galicia que dejará lluvias a su paso, a lo largo de la cordillera cantábrica. Habrá que esperar que sea realmente pequeño y pase pronto o simplemente que se equivoquen.
Polvo
Las estrellas fugaces o meteoros son pequeñas partículas de polvo, no más grandes que la cabeza de un alfiler, que se desintegran a unos 100 kilómetros de altura. La velocidad estimada que tienen las Perseidas como término medio es de 60 km/h y su brillo es producido por la ionización causada por la liberación de su energía en las capas altas de la atmósfera.
Las Perseidas reciben este nombre porque su radiante, punto imaginario donde se cortan las prolongaciones hacia atrás de los trazos meteóricos, se encuentra en la constelación de Perseo.
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