La Comisaria de Relaciones Exteriores de la Unión Europea (UE), Benita Ferrero-Waldner, de visita en esta capital, tiene previsto reunirse hoy con el presidente Martín Torrijos y el canciller Samuel Lewis Navarro.
Ferrero-Waldner, quien inició aquí el sábado una gira por Centroamérica, que la llevará también a Honduras, El Salvador y Nicaragua, fue recibida por el vicecanciller panameño, Ricardo Durán y el domingo visitó las instalaciones del Canal de Panamá.
Según fuentes oficiales, la Comisaria Europea firmará este lunes con el canciller Lewis un memorando de entendimiento de cooperación con Panamá para el período 2007-2013.
Ferrero-Waldner también será condecorada por el gobierno panameño con la orden "Manuel Amador Guerrero", en el grado de "Gran Cruz" y asistirá a un almuerzo en su honor en la sede de la Cancillería, en el centro histórico de Ciudad de Panamá.
En vísperas del inicio de su viaje, la funcionaria informó que el objetivo es preparar las negociaciones de un nuevo acuerdo de asociación entre Centroamérica y la Unión Europea.
Ambos grupos pretenden concluir un tratado de libre comercio y convenios sobre cooperación al desarrollo y diálogo político.
El comienzo de las negociaciones está previsto para la tercera semana de octubre en Costa Rica, con la participación de El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, que ya han realizado varios contactos previos de coordinación.
Panamá declaró su interés en sumarse más adelante, después de concluir la firma de tratados bilaterales de libre comercio con cada uno de los países del Sistema de Integración Económica de Centroamérica (SIECA).
La Unión Europea anunció un paquete de asistencia a la región en los próximos siete años por un monto de 840 millones de euros, lo que representaría un 25 por ciento de aumento respecto al período anterior
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