En el día de Mao Zedong, el mundo ni siquiera sabía que el Partido Comunista de China estaba realizando uno de sus congresos para establecer su agenda hasta que el evento terminó.
Cuando la reunión concluyó, fuegos artificiales iluminaron el cielo de Pekín y la televisión estatal anunció su gran éxito, sin que nadie fuera del círculo más importante del partido tuviera una noción de lo que ocurría a puertas cerradas.
La era de Mao terminó hace mucho, pero el partido aún sigue firme en el poder, y con la realización de su Congreso 17, la puerta a su reunión secreta está abierta, aún cuando sólo sea un poco.
"El Comité Central dijo a los delegados que sean más abiertos con los periodistas extranjeros," dijo un trabajador del Congreso, refiriéndose al organismo de 200 miembros que dirige al partido.
Eso permitiría que el partido muestre al mundo que está unido y abierto, indicó el delegado.
De hecho, en un período de un día y medio se abrió un récord de 34 discusiones grupales en las que los delegados se reunieron para comentar el reporte del estado del país del presidente Hu Jintao y en varios se dio tiempo a periodistas para que plantearan preguntas.
En un cambio de forma, se concedieron muchas solicitudes de entrevistas. Pero en un sistema que aún guarda las decisiones de sus líderes como secreto de Estado, las medidas crean más un espectáculo de apertura que una transparencia real.
Fotografías de funcionarios rodeados por periodistas adornaban las páginas de internet del Gobierno y las portadas de periódicos locales, creando la impresión de disponibilidad a responder sobre política económica, mientras se distrae la atención de noticias políticas más delicadas.
"Esta nueva apertura es una señal de la fortaleza de Hu Jintao," declaró un analista político chino, quien solicitó condición de anonimato. "Hu ganará puntos con el pueblo porque la publicidad muestra que se preocupa por el bienestar del pueblo," agregó.
TUMULTO
El Congreso ha ofrecido un inusual acceso a funcionarios de alto rango, pero sus respuestas frecuentemente están unidas a los lemas del partido y la honestidad es rara.
Típicamente, a las entrevistas asiste un funcionario diferente, en un recordatorio para el entrevistado para que no revele nada delicado.
La falta de oportunidades de acercarse a los líderes de China también fue ilustrada por la agresión a periodistas.
En el tumulto por alcanzar al jefe del partido en Guangdong, Zhang Dejiang, los periodistas voltearon mesas, lanzaron tazas por el aire y finalmente provocaron la intervención de un mediador para evitar que se aplastara a un reportero que había sido derribado.
Las sesiones presididas por Xi Jinping y Li Keqiang, quienes lideran las provincias de Shanghai y Liaoning, respectivamente, estaban llenas de periodistas que buscaban pistas sobre la naturaleza de ambos, que son considerados favoritos para convertirse en líderes de China en el 2012.
Si bien el Congreso culminará con el anuncio de un nuevo equipo de liderazgo bajo Hu y el primer ministro Wen Jiabao, funcionarios en el centro de las especulaciones sobre los ascensos permanecieron con sus labios cerrados.
"Eso no tiene base. Son todos rumores infundados," dijo el secretario del partido en Jiangsu, Li Yuanchao, a periodistas cuando se le preguntó sobre sus posibilidades de ascenso.
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